पार्थ चटर्जी जेल में: सुप्रीम कोर्ट ने कम सजा दर पर ईडी से सवाल किए

पश्चिम बंगाल के पूर्व मंत्री पार्थ चटर्जी. फ़ाइल | फोटो साभार: देबाशीष भादुड़ी

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (नवंबर 27, 2024) को मनी लॉन्ड्रिंग मामलों में सजा की कम दर पर ईडी से सवाल किया, पूछा कि कब तक पश्चिम बंगाल के मंत्री पार्थ चटर्जीको गिरफ्तार कर लिया गया शैक्षणिक स्टाफ भर्ती में कथित अनियमितताएं राज्य में जेल में रखा जा सकता है.

न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति उज्ज्वल भुइयां की पीठ ने कहा कि श्री चटर्जी दो साल से अधिक समय से जेल में बंद हैं और मामले में सुनवाई अभी शुरू नहीं हुई है।

“अगर हम जमानत नहीं देंगे तो क्या होगा? मुकदमा अभी शुरू नहीं हुआ है, हालांकि, मामलों में 183 गवाह हैं। ट्रायल में समय लगेगा… हम उसे कब तक रख सकते हैं? वही वह सवाल है। यहां एक मामला है जहां दो साल से अधिक समय बीत चुका है। ऐसे में संतुलन कैसे बनाया जाए?” पीठ ने ईडी का प्रतिनिधित्व कर रहे अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एसवी राजू से पूछा।

शीर्ष अदालत ने टिप्पणी की कि वह इस बात को भी नजरअंदाज नहीं कर सकती कि पूर्व मंत्री के खिलाफ आरोप गंभीर प्रकृति के थे और पूछा, “श्री राजू, अगर अंततः उन्हें दोषी नहीं ठहराया गया, तो क्या होगा? 2.5-3 साल तक इंतजार करना कोई छोटी अवधि नहीं है। आपकी दोषसिद्धि दर क्या है? अगर रेट 60-70% भी हो तो हम समझ सकते हैं. लेकिन यह बहुत ख़राब है।”

श्री चटर्जी की ओर से पेश होते हुए वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने कहा कि पूर्व मंत्री को 23 जुलाई, 2022 को गिरफ्तार किया गया था और तब से वह जेल में हैं, 73 वर्षीय पूर्व मंत्री चिकित्सीय स्थितियों से पीड़ित थे।

उन्होंने कहा कि निकट भविष्य में मुकदमे के पूरा होने की कोई संभावना नहीं है क्योंकि 183 गवाह और चार पूरक अभियोजन शिकायतें थीं।

श्री रोहतगी ने तर्क दिया कि श्री चटर्जी धन शोधन निवारण अधिनियम के तहत अधिकतम सजा का एक तिहाई से अधिक पहले ही भुगत चुके हैं, जिसमें सात साल की कैद हो सकती है।

श्री राजू ने जमानत याचिका का पुरजोर विरोध किया और कहा कि मंत्री “बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार” में शामिल थे, जिससे 50,000 से अधिक उम्मीदवार प्रभावित हुए।

एएसजी ने कहा कि श्री चटर्जी जमानत के हकदार नहीं हैं क्योंकि वह “बहुत प्रभावशाली” हैं और रिहा होने पर गवाहों के साथ छेड़छाड़ कर सकते हैं।

श्री राजू ने पूर्व मंत्री पर अनुकूल चिकित्सा प्रमाण पत्र प्राप्त करने के लिए डॉक्टरों के साथ छेड़छाड़ करने का आरोप लगाया और सह-अभियुक्त अर्पिता मुखर्जी ने कहा कि पैसा आवेदक का था।

पीठ ने श्री रोहतगी से संबंधित सीबीआई मामलों में श्री चटर्जी की हिरासत के बारे में विवरण प्रस्तुत करने को कहा और मामले को 2 दिसंबर तक के लिए स्थगित कर दिया गया।

शीर्ष अदालत ने अक्टूबर में श्री चटर्जी द्वारा 30 अप्रैल के कलकत्ता उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ दायर अपील पर ईडी को नोटिस जारी किया था, जिसमें उन्हें इस आधार पर जमानत देने से इनकार कर दिया गया था कि पीएमएलए के तहत उनके खिलाफ प्रथम दृष्टया मामला स्थापित किया गया था।

श्री चटर्जी को पश्चिम बंगाल सरकार द्वारा प्रायोजित और सहायता प्राप्त प्राथमिक विद्यालयों में शिक्षण और गैर-शिक्षण कर्मचारियों की भर्ती में कथित अनियमितताओं के संबंध में गिरफ्तार किया गया था।

राजनेता और उनकी कथित करीबी सहयोगी सुश्री मुखर्जी को ईडी ने कथित अवैध भर्तियों में धन के लेन-देन की जांच के सिलसिले में गिरफ्तार किया था।

ईडी ने दावा किया कि सुश्री मुखर्जी के स्वामित्व वाले फ्लैटों से आभूषणों और सोने की छड़ों के अलावा संपत्तियों और संयुक्त हिस्सेदारी वाली एक कंपनी के दस्तावेजों के अलावा ₹49.80 करोड़ नकद बरामद किए गए हैं।

उनकी गिरफ्तारी के बाद, श्री चटर्जी को ममता बनर्जी सरकार ने उनके मंत्री पद से मुक्त कर दिया, जबकि टीएमसी ने उन्हें महासचिव सहित पार्टी के सभी पदों से भी हटा दिया।