सुप्रीम कोर्ट ने ऑनलाइन गेमिंग पर 28% जीएसटी लगाने को बरकरार रखा, इसे सट्टेबाजी और जुआ के रूप में वर्गीकृत किया

नई दिल्ली, 29 मई (केएनएन) भारत के ऑनलाइन गेमिंग उद्योग के लिए दूरगामी प्रभाव वाले एक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने खिलाड़ियों द्वारा दांव पर लगाई गई पूरी राशि पर जीएसटी लगाने को बरकरार रखा है, उद्योग के इस तर्क को खारिज कर दिया है कि कर केवल प्लेटफ़ॉर्म राजस्व पर लागू होना चाहिए।

जस्टिस जेबी पारदीवाला और आर महादेवन की पीठ ने बुधवार को केंद्रीय जीएसटी अधिनियम के तहत लेवी के खिलाफ गेमिंग कंपनियों द्वारा पेश की गई चुनौतियों को खारिज करते हुए कहा कि ऑनलाइन गेमिंग सट्टेबाजी के पूर्ण अंकित मूल्य पर 28 प्रतिशत माल और सेवा कर (जीएसटी) लगाने की संवैधानिक वैधता है।

अदालत ने घोषणा की कि लेवी में कोई संवैधानिक कमजोरी नहीं है और लॉटरी, सट्टेबाजी, जुआ, घुड़दौड़ और कैसीनो में कर योग्य आपूर्ति निर्धारित करने के लिए सीजीएसटी ढांचे के तहत नियमों को मान्य किया।

कौशल बनाम संभावना: जीएसटी उद्देश्यों के लिए तय

विवाद के मूल में यह था कि क्या फंतासी खेल, रम्मी और पोकर जैसे ऑनलाइन गेम को अलग-अलग जीएसटी उपचार के लिए जुए के बजाय कौशल के खेल के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए, अदालत ने इस भेद को खारिज कर दिया।

यह माना गया कि सट्टेबाजी और जुए को कौशल बनाम मौका से नहीं बल्कि अनिश्चित परिणामों पर दांव की उपस्थिति से परिभाषित किया गया है, जिसका अर्थ है कि ऐसे परिणामों पर मौद्रिक दांव लगाने वाली कोई भी गतिविधि कौशल की परवाह किए बिना जीएसटी के तहत सट्टेबाजी और जुए के रूप में योग्य है।

अदालत ने यह भी फैसला सुनाया कि ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म केवल मध्यस्थ नहीं हैं, बल्कि कार्रवाई योग्य दावों के आपूर्तिकर्ता हैं – चल संपत्ति में आकस्मिक हित – और इसलिए उपयोगकर्ताओं द्वारा लगाए गए दांव के पूरे मूल्य पर जीएसटी का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी हैं।

कर विवाद

2023 में विधायी संशोधनों से पहले, ऑनलाइन गेमिंग कंपनियां आम तौर पर अपने प्लेटफ़ॉर्म शुल्क या कमीशन पर 18 प्रतिशत जीएसटी का भुगतान करती थीं – जिसे आमतौर पर सकल गेमिंग राजस्व (जीजीआर) के रूप में जाना जाता है। इस मॉडल के तहत, 100 रुपये के खिलाड़ी जमा पर, प्लेटफ़ॉर्म के केवल 10 रुपये के कमीशन पर कर लगाया गया, जिसके परिणामस्वरूप 1.80 रुपये की देनदारी हुई।

जीएसटी इंटेलिजेंस महानिदेशालय (डीजीजीआई) ने विचार किया कि जीएसटी केवल प्लेटफॉर्म की कटौती पर नहीं, बल्कि दांव पर लगी पूरी राशि पर लागू होना चाहिए। पूरे 100 रुपये जमा पर 28 प्रतिशत की दर से, कर देनदारी बढ़कर 28 रुपये हो जाती है – जो पुराने मॉडल के तहत 15 गुना से अधिक है।

अक्टूबर 2023 में, जीएसटी परिषद ने दांव के पूर्ण अंकित मूल्य पर 28 प्रतिशत जीएसटी लगाकर इस स्थिति को औपचारिक रूप दिया। संसद ने बाद में ऑनलाइन मनी गेमिंग के लिए विशिष्ट परिभाषाएँ पेश करने और नए कर उपचार को संहिताबद्ध करने के लिए सीजीएसटी अधिनियम में संशोधन किया।

उद्योग हिस्सेदारी

गेमिंग कंपनियों को 1.12 लाख करोड़ रुपये की जीएसटी चोरी का आरोप लगाते हुए कारण बताओ नोटिस दिया गया था। जीएसटी कानून में कर मांग के 100 प्रतिशत तक जुर्माने की अनुमति के साथ, कुल संभावित देनदारी लगभग 2.5 लाख करोड़ रुपये तक बढ़ सकती है – जो इसे भारत की डिजिटल अर्थव्यवस्था में सबसे बड़े अप्रत्यक्ष कर विवादों में से एक बना देगी।

पिछले साल जून में, सुप्रीम कोर्ट ने पूर्वव्यापी कर मांगों के संबंध में 49 गेमिंग फर्मों के खिलाफ जीएसटी कार्यवाही पर रोक लगा दी थी, अतिरिक्त तीन महीने के लिए अंतरिम राहत बढ़ा दी थी। नवीनतम फैसले ने उस सुरक्षा को प्रभावी ढंग से हटा दिया है, जिससे कर अधिकारियों के लिए इन मांगों को फिर से शुरू करने और आगे बढ़ाने का रास्ता साफ हो गया है।

अदालत ने इस तर्क को भी खारिज कर दिया कि भारी कर बोझ ने लेवी को असंवैधानिक बना दिया है, जिसमें कहा गया है कि “केवल व्यावसायिक कठिनाई, लाभप्रदता में कमी या कर की घटनाओं में वृद्धि अपने आप में एक राजकोषीय उपाय को असंवैधानिक नहीं बना सकती है।”

ऑनलाइन जुए पर प्रतिबंध लगाने की सरकार की शक्ति

एक अतिरिक्त टिप्पणी में, अदालत ने कहा कि ऑनलाइन सट्टेबाजी और जुए की लत समाज को बाधित कर रही है और सार्वजनिक व्यवस्था को कमजोर कर रही है, और पुष्टि की कि सरकार सार्वजनिक स्वास्थ्य के हित में ऐसी गतिविधियों पर प्रतिबंध लगा सकती है। इसमें कहा गया है कि ऑनलाइन गेमिंग कंपनियां व्यापार या व्यवसाय जारी रखने के अपने मौलिक अधिकार के उल्लंघन का दावा नहीं कर सकती हैं।

(केएनएन ब्यूरो)